Biography

Singer/songwriter Ma*rten (Maarten van Praag) komt op 5 juli 1975 ter wereld in de mediastad Hilversum, als kleinzoon van de legendarische zanger Max van Praag. Hij groeit op in het watersportdorp Loosdrecht en reeds op uiterst jonge leeftijd speelt muziek een hoofdrol in zijn leven. Het is immers moeilijk weerstand bieden aan de verlokkingen van de edele toonkunst voor iemand die muziek met de welbekende paplepel krijgt binnengegoten. Ook niet voor Ma*rten, die dan ook op zeer  jonge leeftijd blijk  geeft van een ontluikende liefde voor muziek.

Ma*rten wil niets liever dan drummer worden, maar zijn ouders, die visioenen krijgen van naar beneden stortende plafonds en klagende buren, weten hem te overtuigen dat pianoles ook erg leuk is. Na een aantal jaren stapt Ma*rten over op gitaar. Een instrument dat hij zichzelf leert beheersen door het naspelen van de platen van The Beatles en Billy Joel die hij bij zijn vader in de kast vindt. Niet lang daarna begint Ma*rten te spelen in regionale bandjes waarvan de meeste sneuvelen in rokerige oefenruimtes. "Meestal wees iedereen dan naar mij als het op zingen aankwam. Omdat ik geen nee durfde te zeggen. Gaandeweg ging het zingen me beter af en begon ik het ook leuk te vinden."

In november 1995 begeleidt Ma*rten zichzelf tijdens een feestje op gitaar als hij "Better be home soon" van Crowded House vertolkt. Eén van de toeschouwers is ex-Goede Doel zanger, componist en producer Henk Temming. "Henk kwam na afloop naar me toe en zei tot mijn grote verbazing, dat hij onder de indruk was." Het blijkt het begin van een lange, vruchtbare samenwerking. Via Temming leert Maarten Sandro van Breemen kennen. Samen richten zei de groep City to City op. Na twee jaar lang liedjes schrijven en demo's opnemen volgt in de zomer van 1999 de grote doorbraak. Het nummer "The Road Ahead" wordt de grootste hit van dat jaar, en zou uiteindelijk 77 weken in de top 100 genoteerd staan. Er volgen vele optredens op radio, tv, grote en kleine podia. Hun eerste album wordt bekroond met een edison. "Het was een absolute jongensdroom die uitkwam. Een aaneenschakeling van hoogtepunten, maar het allermooiste was dat ik dag in dag uit bezig was met wat ik het liefst doe in het leven: muziek maken, je eigen liedjes spelen. Meer nog dan alles eromheen is dat echt het mooiste wat er is."

In het voorjaar van 2002 valt City to City uit elkaar. Maarten stort zich op een andere liefhebberij: schrijven.

In 2007 krijgt het muzikale avontuur een vervolg als Maarten oude bekenden Dave Marriner en Jono Fosh, in Nederland woonachtige Britse muzikanten, weer tegen het lijf loopt. "Als puber stond ik tijdens vakanties in Zeeland vooraan bij het podium als zij met hun band Fragment speelden. Nu jaren later werken we ineens samen. Het begon op zolder bij mij thuis, en het monde langzaam maar zeker uit in een geweldige songwriters samenwerking."

Begin 2010 is het prachtige resultaat klaar. Een album met duidelijke Britse roots, maar een overduidelijk eigen sound. De eerste single Can't Let Go werd in juni 2009 gereleased, en is vast een tipje van de sluier.